De korte films Broeders van Adil El Arbi en Bilall Fallah en The Letter van Kenneth Mercken vertegenwoordigen dit jaar Vlaanderen bij de 39e editie van de Student Academy Awards, de Oscars voor de Beste Studentenfilms. Eind vorig jaar ontvingen de makers van beide films ook al een VAF Wildcard. De winnaars worden op 9 juni in Beverly Hills bekendgemaakt.
Broeders is de afstudeerfilm (20 min) van Adil El Arbi en Bilall Fallah aan Sint-Lukas te Brussel, waarmee beiden vorig jaar al een VAF Wildcard wonnen. Deze moet hen in staat stellen om een eerste professioneel project op de rails te zetten. Broeders is een moderne parabel. Karim en Nassim wonen in dezelfde wijk. De ene is een jeugdwerker, de andere is een drugsdealer. De ene is vroom, de andere losbandig. Hun wegen zullen hen leiden tot een onvermijdelijk conflict. Broeders werd ook uitgeroepen tot Beste Studentenfilm op het Filmfestival van Gent, en won de Publieksprijs op het Internationaal Kortfilmfestival Leuven.
Met The Letter studeerde Kenneth Mercken af aan het Rits (Erasmus Hogeschool Brussel). In de film (15 min), waarmee ook Mercken zich van een VAF Wildcard verzekerde, komt een jonge Rus naar België om er profwielrenner te worden. Onder druk van zijn ploegleider gaat hij dopingproducten gebruiken. Langzaam maar zeker verliest hij zijn greep op de realiteit, en raakt hij steeds meer vertrouwd met de donkere kant van de wielersport.
In totaal werden dit jaar 51 studentenfilms uit 29 landen voor de categorie van Beste Buitenlandse Studentenfilm ingestuurd. Daarnaast zijn er nog 518 inzendingen van 105 Amerikaanse filmscholen die in andere categorieën strijden, zoals animatie, documentaire, experimenteel (‘alternative’) en fictie. Aan de Awards is ook een geldprijs van respectievelijk 5.000 (Goud), 3.000 (Zilver) en 2.000 US dollar (Brons) verbonden.
De Student Academy Awards worden sinds 1972 uitgereikt door de Academy of Motion Picture Arts and Sciences (AMPAS), de organisatie achter de Oscars. In 1981 voegt AMPAS de Honorary Foreign Film Award toe, de prijs voor beste buitenlandse studentenfilm. Deze wordt het eerste jaar meteen gewonnen door Jaco Van Dormael met Maedeli-la-Brèche (Insas). Ook in 1982 (Zone surveillée van Olivier Langlois, Insas) en in 1986 (Come, I Have a Story to Tell You van Frédéric Rouillier-Gall, Insas) gaat de award naar een Belgische studentenfilm. Voor de categorie van Beste Buitenlandse Studentenfilm kunnen de door AMPAS erkende niet-Amerikaanse filmscholen elk één kandidaat insturen. Voor België zijn dat het Rits, Sint Lukas en het Franstalige Insas.
De Student Academy Awards worden op 9 juni uitgereikt. Dit tijdens een ceremonie in The Samuel Goldwyn Theatre in Beverly Hills. Einde mei worden de genomineerden bekendgemaakt. (bron: VAF)
